Noaptea Iguanei

Cometa “responsabila” pentru tot spectacolul de Perseide, Swift-Tuttle, este cel mai mare obiect cunoscut care trece in mod repetat prin apropierea Pamantului. Corpul are un diametru de 9,7 kilometri, asemanator in dimensiuni cu cel care a dus la disparitia dinozaurilor, dupa unele teorii ale extinctiei acestora. “Cometa-parinte” a fenomenului Perseide face parte dintr-o familie larga de comete. Cele mai multe se afla in Norul lui Oort, aflat la o distanta de un an-lumina de Soare, la un sfert din distanta Soare-steaua Proxima Centauri (cea mai apropiata stea de Soare). Se pare ca Swift-Tuttle, spre deosebire de alte comete din familia ei, a fost impinsa pe noi traiectorii de gravitatia unei stele calatoare, cu mult timp in urma.

2. Ce vedem (si auzim) de Perseide

Frecarea cu atmosfera produce o incalzire rapida a particulei, care ajunge la peste 3.000 de grade Fahrenheit (1.650 de grade Celsius). Cele mai multe particule devin vizibile cand sunt la circa 97 de kilometri deasupra Pamantului.

In noaptea dintre 12 si 13 august 2010, pe bolta cereasca plina de stele, veti observa o data sau de doua ori intr-un minut o dara luminoasa. Aceasta este vizibila mai putin de o secunda. Oamenii obisnuiesc sa le spuna “stele cazatoare”, dar, cum am vazut mai sus, sunt doar particule foarte mici, cu viteze foarte mari, care se “topesc” in atmosfera Pamantului.

Cei mai mari dintre meteoroizi se descompun exploziv in bucati, astfel incat rezulta o lumina foarte puternica numita minge de foc. Totodata, se poate auzi de pe Pamant o bubuitura asemanatoarea unui tunet, dar mult mai scurta.